Pyinmana, eigentlich eine Holzfällerstadt und international vollkommen unbekannt ist, löste 2006 Yangon als Hauptstadt Myanmars ab. Laut Aussagen der Regierung hat Pyinmana eine strategische Bedeutung, da sie zum einen zentral und zum anderen nahe den Grenzen mehrerer von großen Minderheiten (Shan, Chin und Karen) bewohnten Teilstaaten liegt, die sich im Konflikt mit der herrschenden Militärdiktatur befinden.

Regionen

Bagan
Die faszinierende verlassene Stadt mit ihren fantastischen Pagoden und Tempelbauten an den Ufern des Ayeyarwady (Irawady) gehört zu den Hauptsehenswürdigkeiten Myanmars. Seine Blütezeit erlebte Bagan zwischen dem 11. und 13. Jahrhundert. Damals wurde eine erstaunliche Zahl großartiger Bauwerke errichtet. Bagan bildet eine der größten archäologischen Stätten Südostasiens und ist besonders bei Sonnenuntergang ein Erlebnis. Sie galt im 13. Jahrhundert als die größte Stadt der Welt.

Inle See
Der See liegt im Zentrum Myanmars. Berühmt ist der Inle See wegen der Beinruderer sowie der „schwimmenden Gärten". Die Bewohner leben in Pfahlbauten über dem Wasser und benutzen ihre Boote als Hauptverkehrsmittel. In der näheren Umgebung locken interessante Wanderungen, farbenfrohe Märkte und faszinierende Pagoden

Kengtung (Kyaingtong)
Im entlegenen Osten des Shan-Staates verbirgt sich diese verschlafene Stadt, die einst das kulturelle Zentrum der Region war. Kengtung ist mit seinen verfallenen buddhistischen Tempelanlagen und verwitterten Kolonialgebäuden sicherlich die malerischste Stadt im Shan Staat.

Kyaiktiyo (Goldener Fels)
Der goldene Felsen von Kyaiktiyo ist ein spektakulärer Ort. Auf dem Stein wurde eine kleine Pagode errichtet. Der Legende nach hält der Felsbrocken nur deshalb seine Balance, weil sich ein exakt platziertes Haar Buddhas im Inneren der Pagode befindet.

Mandalay
Das ausgedehnte Mandalay ist Myanmars kulturelles Zentrum des Nordens. Die zweitgrößte Stadt des Landes war die letzte Hauptstadt vor der Machtübernahme durch die Briten. Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten gehören Shwenandaw Kyaung (das einzige erhaltene Gebäude des von einem Wassergraben umgebenen prunkvollen Palastes) und der Mandalay Hill, von dem aus man einen faszinierenden Blick über die Stadt hat. In der Nähe liegen die "vier verlassenen Städte" Amarapura, Sagaing, Ava (Inwa) und Mingun.

Mawlamyine
Wer sich fragt, wie Yangon und Mandalay einst ausgesehen haben mögen, sollte nach Mawlamyine fahren, wo die Atmosphäre der Britischen Kronkolonie noch überall spürbar ist. Die Stadt war einst ein wichtiger Hafen für die Verschiffung von Teakholz. Heute ist sie vor allem für ihre Arbeitselefanten und ihre wunderbaren Pagoden bekannt. Im 60 km südlich gelegenen Thanbyuzayat gibt es einen Heldenfriedhof der Alliierten - letzte Ruhestätte für Gefangene, die im Zweiten Weltkrieg unter den Japanern die berüchtigte "Eisenbahn des Todes", die durch den Film "Die Brücke am Kwai" Berühmtheit erlangte, bauen mussten.

Mergui-Archipel
Das Mergui-Archipel besteht aus über 800 großen und kleinen Inseln und liegt in der nördlichen Andamanensee an der Westküste Myanmars. Es hat seinen Namen von der gleichnamigen größten Stadt Südmyanmars: Mergui (Myeik). Die Inseln sind unbewohnt, dicht bewaldet und haben teils wunderschöne weiße Sandstrände. Die Korallenriffe der Burma-Banks gelten als die fischreichsten und schönsten der Welt.

Ngapali
Ngapali Beach ist einer des schönsten Strandabschnitte Myanmars, vielleicht sogar des Indischen Ozeans. An den einsamen Stränden findet man noch Ruhe und Erholung. Ngapali bietet sich auch als Ausgangspunkt für Exkursionen auf einzelne Inseln oder zu Fischerdörfern an. Ngapali ist einfach und schnell per Flugzeug erreichbar. Vom Flughafen in Thandwe sind es nur 30 Minuten Fahrt bis zum Strand.

Ngwe Saung
Ngwe Saung - Silver Beach - ist weitgehend vom Tourismus unberührt. Erholen Sie sich am 14 km langen, von Palmen gesäumten weißen Sandstrand. Es gibt einen lokalen Markt, ansonsten beschränken sich die Verpflegungs- und Unterhaltungsmöglichkeiten auf die Hotels. Windsurfen, Schnorcheln und Fahrrad fahren sind an diesem Strand sehr beliebte Aktivitäten.

Pyin Oo Lwin/Maymyo
Während der Kolonialzeit gegründet, bietet der über 1000m hoch in den Bergen gelegene Ort nostalgische Atmosphäre, interessante botanische Gärten und eine atemberaubende Aussicht. Weiterhin sehenswert: Die Peik-Khyin-Myaung-Höhle, eine Tropfsteinhöhle in der das Leben Buddhas dargestellt ist und die Pwe Kauk Wasserfälle: ein sehr beliebter und angenehmer Picknick-Platz.

Thaton
Lange vor dem Aufstieg Bagans erlebte hier ein Königreich der Mon, das Handelsbeziehungen bis nach Kambodscha unterhielt, seine Blütezeit. Von der antiken Stadt ist wenig erhalten: Reste der gewaltigen Stadtmauern und einige interessante Pagoden. Die heutige Stadt liegt an der Straße und Bahnstrecke, die Bago mit Mawlamyine verbindet, und präsentiert sich im grünen Zentrum mit einer hübschen Mischung aus Kolonialbauten und Häusern mit Strohdächern.

Yangon (Rangun oder auch Rangoon)
Yangon - im fruchtbaren Delta von Myanmars Süden liegt etwa 30 km vom Meer entfernt am breiten Yangon River. Hier befindet sich auch das Nationalwahrzeichen Myanmars, die vergoldete Shwedagon Pagode, die auf einer Anhöhe stehend das Stadtbild prägt. Der Überlieferung zufolge wurde der erste Stupa hier als Schrein für acht Haare Buddhas errichtet. Das heutige prachtvolle Bauwerk stammt aus dem 18. Jahrhundert und ist von Statuen, Tempeln, Schreinen, Bildnissen und Pavillons umgeben.

Klima und beste Reisezeit

In Myanmar gibt es drei Jahreszeiten: die heiße Zeit dauert normaler Weise von März bis Mai (mit Temperaturen zwischen 25 und 40 Grad), die Regenzeit von Juni bis September (mit Temperaturen zwischen 20 und 33 Grad bei relativ hoher Luftfeuchtigkeit) und die trockene Jahreszeit von Oktober bis Februar (mit Temperaturen zwischen 18 und 30 Grad). Doch ist zu beachten, dass jede Reisezeit ihren ganz eigenen Reiz hat: Im Winter sind die Temperaturen und die Luftfeuchtigkeit eher angenehm. In der restlichen Zeit erlebt man dafür die Landschaften in satterem Grün. Ganz abgesehen davon, dass mit dem Niederprasseln gewaltiger Monsunschauer auch eine ganz besondere Südostasien-Romantik einhergehen kann. Zu Schwierigkeiten kann es jedoch in abgelegenen Bergregionen kommen, da die Straßen in der Regenzeit mitunter stark beschädigt werden. Mandalay, Bagan und der Inle See indes sind vom Monsun kaum betroffen, so dass sie das ganze Jahr über gut bereist werden können. Im Allgemeinen gilt die Zeit von Oktober bis März als beste Reisezeit.

Ein- und Ausreise

Zeitunterschied

Zu Deutschland, Österreich und der Schweiz liegt die Zeitverschiebung bei plus 5,5 Stunden gegenüber der Mitteleuropäischen Zeit (MEZ). Während der europäischen Sommerzeit (MESZ) beträgt der Zeitunterschied jeweils eine Stunde weniger.

Sprache

Burmesisch ist die Hauptsprache (wird von etwa 70% der Bevölkerung als erste Sprache gesprochen), daneben existieren Minderheitssprachen wie Shan, Kachin, Arakenesisch, Chin, Mon, Karen. Englisch ist erste Fremdsprache und Sprache im diplomatischen und internationalen Geschäftsverkehr. Deutsch wird in der Regel weder gesprochen noch verstanden.

Impfungen

Es sind keine Impfungen vorgeschrieben. Das Auswärtige Amt empfiehlt Schutz gegen Tetanus, Diphtherie, Polio und Hepatitis A, bei Langzeitaufenthalt über 4 Wochen oder besonderer Exposition auch Hepatitis B, Tollwut, Typhus und Japanische Enzephalitis und gegen Cholera. Bei Einreise aus Gelbfieberinfektionsgebieten ist eine gültige Gelbfieberimpfung Pflicht. Rucksackreisende sollten sich gegen Tollwut und Meningitis impfen lassen. Kinder sollten nach ihrem Impfkalender geimpft sein, bevor zusätzliche Impfungen durchgeführt werden. Malaria kommt in Teilen des Landes, insbesondere im Irravadi Delta und während der Regenzeit vor.Bei der Einreise aus Deutschland ist keine Gelbfieberimpfung notwendig. Weitere und rechtlich bindende Informationen erhalten Sie bei einem Tropeninstitut.

Essen und Trinken

Die burmesische Küche verwendet Reis oder Nudeln als Grundnahrungsmittel, die meistens mit einer Vielzahl von Beilagen serviert werden: Currys aus Fleisch oder Fisch, Gemüse, Salate, Suppen, Gewürze etc. Burmesische Currys sind gewöhnlich nicht so scharf wie die in Thailand. Die meisten Restaurants in den größeren Städten servieren diverse Gerichte der chinesischen, europäischen, thailändischen und indischen Küche. Burmesische Gerichte sind ölig, sauer, salzig und würzig. Die Küche der Shan ist einzigartig gut und ist weder mit der burmesischen noch mit der chinesischen oder der thailändischen Küche vergleichbar. Trinken Sie nur Mineralwasser aus versiegelten Flaschen.

Währung / Zahlungsmittel / Umtausch

Die Landeswährung ist der Kyat - gesprochen: Dschat. Devisen sollten prinzipiell als Bargeld mitgeführt werden, wobei der Euro inzwischen problemlos gegen die burmesische Landeswährung umtauschbar ist. Dennoch empfiehlt sich die Mitnahme von US-Dollar (in möglichst ungebrauchten und kleinen Scheinen), da diese für das Bezahlen von Hotels, Flug- oder Bahntickets und anderen alltäglichen Dingen benötigt werden, meist auch in Restaurants oder Geschäften akzeptiert werden. Mit Kreditkarten oder Reiseschecks kann nur in ganz wenigen Luxushotels bezahlt werden und sind daher nicht empfehlenswert.

Telekommunikation / Post / Infrastruktur

Aus den großen Städten sind Gespräche und Faxe ins Ausland in der Regel problemlos möglich. Doch sollte vor Gesprächsbeginn nach den aktuellen Preisen gefragt werden. Aufgrund fehlender Roaming-Abkommen ist die Benutzung ausländischer Mobiltelefone in Myanmar zurzeit noch nicht möglich.
In Yangon und größeren Städten gibt es mittlerweile Internet-Cafès, doch funktioniert der Zugang oft nur sehr langsam. Zudem sind etliche Verbindungen - darunter leider auch die meisten E-Mail-Provider - nicht frei zugänglich. Selbst in den Business-Centern der größeren Hotels in Yangon sind die zensierten und somit gesperrten Seiten oft nicht aufrufbar.
Die Stromspannung in Myanmar beträgt 220-230 V 50 Hz. Jedoch sind Schwankungen und Ausfälle bei der Versorgung mit Elektrizität an der Tagesordnung. In abgelegenen Regionen und einfachen Hotels ist Strom häufig nur zeitweise verfügbar. Hotels höheren Standards haben in der Regel eigene Generatoren. Die Steckdosen sind zumeist englischen Formats, so dass das Mitführen eines entsprechenden Adapters sinnvoll ist. Die birmanische Post ist einigermaßen zuverlässig, Briefe und Postkarten erreichen Europa meist nach etwa zwei Wochen, wenn Sie in Mandalay oder Yangon eingeworfen wurden. Nach etwa drei Wochen sind auch Postsendungen aus den Provinzen in Europa angekommen.

Sicherheit / Reisen mit Kindern / Medizinische Versorgung / Versicherungsschutz

Myanmar ist ein sicheres Reiseziel, die Menschen sind freundlich und die Kriminalität deutlich niedriger als in Westeuropa. Das Reisen mit Kindern kann sehr anstrengend sein, da in der Regel viel geflogen und/ oder andere Verkehrsmittel genutzt werden und die Verkehrswege in sehr schlechtem Zustand sind.
Die medizinische Versorgung ist nicht mit dem europäischen Standard vergleichbar, die größeren Hotels halten jedoch meistens einen Arzt auf Abruf für Notfälle bereit.