Seiner Lage am Ganges und die Berghänge des Himalayas im Hintergrund sowie der indischen Mythologie, laut der in Haridwar einer der insgesamt vier Tropfen der Unsterblichkeit zu Boden gefallen sein soll, verdankt die Stadt seine Bedeutung, eine der wichtigsten Pilgerstätten Nordindiens zu sein. „Das Tor zu Vishnu“, wie Haridwar übersetzt heißt, ist ein wichtiger Ausgangspunkt zu Pilgerreisen zu den vier heiligen Orten im Himalaya (Yamunotri, Gangotri, Kedarnath, Badrinath). Alle 12 Jahre findet hier das Kumbh Mela, das größte religiöse Fest des Hinduismus, statt. Millionen Pilger kommen hierher, um das Totenritual zu Ehren ihrer Vorfahren zu begehen. Haridwar ist ein Ort, der sich seinen Glauben und Originalität über die Jahre bewahren konnte.

Als Besonderheit steht Ihnen bei diesem Programm an den Tagen 2 und 3 ein Auto mit Fahrer für eigene Erkundungen zur Verfügung. Planen Sie Ihren Aufenthalt und die Ausflüge ganz individuell. Da Sie an kein festes Programm gebunden sind, können Sie Ihre Tage ganz flexibel gestalten und sich wirklich nur das anschauen, was Ihrem persönlichen Interesse entspricht.

1. Tag Delhi - Haridwar

Sie werden in Delhi abgeholt und zum Bahnhof für Ihre Zugfahrt nach Haridwar gebracht. Beobachten Sie während der 220 km langen Fahrt Richtung Norden die wechselnden Landschaftsbilder, vorbei an Städten und Dörfern, die sich gekonnt in die Umgebung schmiegen. Nach der Ankunft am Bahnhof in Haridwar Transfer zum Hotel und check in. Der Rest des Tages steht zur freien Verfügung. Haridwar bedeutet soviel wie „Das Tor zu Gott“ und ist die wichtigste Pilgerstätte für Hindus. Die Stadt erstreckt sich am heiligen Fluss Ganges, gespickt mit alten Tempeln und Ashrams. Die Gläubigen kommen aus ganz Indien, um ein reinigendes Bad im klaren Wasser des Ganges zu nehmen. Denn der Glaube besagt, dass alle Sünden weggespült werden, wenn einmal im kalten Wasser des heiligen Flusses gebadet wird. Übernachtung im Hotel.

2. Tag Haridwar

Nach einem ausgiebigen Frühstück haben Sie den Tag frei für eigene Erkundungen. Ein Auto mit Fahrer steht Ihnen für Besichtigungen zur Verfügung. So haben Sie die Möglichkeit, die wichtigsten Sehenswürdigkeiten Haridwars zu entdecken. Auf Ihrer individuellen Stadtrundfahrt dürfen diese Sehenswürdigkeiten nicht fehlen: das wichtigste der zahlreichen Badeghats Hari-ki-Pauri. Ein Bad an dieser Stelle befreit von allen Leiden, im Hauptschrein befindet sich angeblich ein Fußabdruck Shivas. 300 Meter über der Stadt erstreckt sich der mit einer Seilbahn erreichbare Mansa-Devi-Tempel. Der Tempel wurde nach der Tochter Shivas benannt und von dort hat man einen traumhaften Blick über Haridwar und den Ganges. Der antike Daksha Mahadev Tempel befindet sich im Süden der Stadt und ist ein bedeutender Tempel. Der Legende nach soll hier Daksha, der Sohn Brahmas, eine Zeremonie vollzogen haben, ohne Shiva, den Mann seiner Tochter Sati, einzuladen. Sati war über das Handeln ihres Vaters so empört, dass sie sich im Feuer des Yagna (ein Ritual der Opfergabe) verbrannte. Nach Sonnenuntergang sollten Sie nochmals zum Hari-ki-Pauri zurückkehren. Wenn es dunkel ist, setzen die Gläubiger kleine Opfergaben mit Kerzen auf den Ganges aus. Ein krönender Abschluss eines aufregenden Tages. Übernachtung im Hotel. (F)

3. Tag Haridwar

Auch diesen Tag starten Sie mit einem leckeren Frühstück, bevor für Sie wieder ein Auto mit Fahrer für individuelle Ausflüge bereit steht. So können Sie beispielsweise eine Safaritour durch den Rajaji Nationalpark unternehmen. Auf einer Fläche von 820 km² sind verschiedene Wildarten, über 300 Vogelarten, Elefanten, Bären, Leoparden und Tiger beheimatet. Auch das nahe gelegene Rishikesh kann besucht werden. Wandeln Sie  auf den Spuren der Beatles und besichtigen Sie beispielsweise das Triveni Ghat, welches direkt am Ganges gelegen ist und der wichtigste religiöse Ort für Waschungen im Ganges in Rishikesh ist. Auch der Bharat Mandir, der älteste Tempel der Stadt, direkt im Zentrum gelegen, lohnt sich für einen Besuch. Ein kleines Abenteuer ist der Gang über eine der Hängebrücken der Stadt. Auf dem wackeligen Weg über den Ganges muss auf die kleinen Affen geachtet werden, die alles klauen, was ihnen in die Finger kommt. Übernachtung im Hotel. (F)

4. Tag Haridwar - Delhi

"Benares is older than history, older than tradition, older than legend and looks twice as old as all of the together." Mark Twain

Und auch heute noch ist die zeitlose und einzigartige Atmosphäre einer faszinierenden Stadt überall zu spüren. Varanasi befindet sich an den Ufern des Ganges und ist die wichtigste der sieben heiligen Städte der Hindus. Außerdem zählt sie zu den ältesten Städten der Erde, erste Erwähnung fand Varanasi bereits vor 3000 Jahren in indischen Heldenepen, damals noch unter dem Namen Kashi, „Stadt des Lichts“. Die Engländer nannten die Stadt in der Kolonialzeit Benares, der heutige Name leitet sich von den beiden Flüssen Varuna und Assi ab, an deren Mündungen Varanasi liegt. Seit Jahrtausenden strömen die Pilger nach Varanasi, um sich beim morgendlichen Bad im Ganges von ihren Sünden rein zu waschen.

1.Tag

Delhi - Varanasi

Sie werden im Hotel in Delhi abgeholt und zum Bahnhof begleitet. Von hier nehmen Sie den Übernachtzug nach Varanasi. Für Sie ist ein klimatisiertes Schlafwagenabteil in der zweiten Klasse gebucht (gegen Aufpreis kann auch ein erste Klasse Abteil gebucht werden). Nutzen Sie die Nachtfahrt, um sich ein wenig auszuruhen, denn in Varanasi wartet ein umfangreiches Programm.

2.Tag

Varanasi

Bei Ankunft am Bahnhof von Varanasi werden Sie von der Reiseleitung begrüßt. Zunächst werden Sie ins Hotel in der Stadt gefahren, check in und kurze Pause zur Erfrischung. Am späten Vormittag starten Sie zu einer Halbtagestour, die Ihnen einen ersten Eindruck von der Stadt vermitteln soll. Varanasi ist ein Labyrinth aus engen Gassen und nicht weniger als 2000 Tempeln, Shrinen, Minaretten und Türmen. Die meisten von ihnen befinden sich am linken Ufer des Ganges und stammen hauptsächlich aus dem 18. Jahrhundert. Lassen Sie sich gefangen nehmen von einem Ort, der die Vielfalt des indischen Lebens – sowohl im positiven als auch im negativen Sinne - widerspiegelt, wie kaum ein anderer. Am Nachmittag besichtigen Sie die berühmten Ghats, die Treppenabhänge entlang des heiligen Flusses. Rückkehr zum Hotel, der Abend steht zur freien Verfügung. Übernachtung in Varanasi.

3.Tag

Varanasi – Sarnath – Varanasi

Heute heißt es früh aufstehen, aber es lohnt sich. Der Morgen begrüßt Sie mit den einzigartigen Bildern einer erwachenden Stadt. Zum Sonnenaufgang unternehmen Sie eine Bootsfahrt auf dem Ganges und sehen hunderte Gläubige, wie sie ihre morgendliche Waschung vornehmen. Ein unvergessliches Bild, das Sie in vollen Zügen genießen sollten. Nehmen Sie sich genügend Zeit, um das chaotische Nebeneinander auf sich wirken zu lassen und Sie werden hier den Geist Indiens spüren, wie an keinem anderen Ort. Danach Rückkehr zum Hotel, wo bereits das Frühstück auf Sie wartet. Anschließend unternehmen Sie einen Ausflug ins nahe gelegene Sarnath, wo Buddha nach seiner Erleuchtung die erste Predigt abhielt. König Ashoka ließ später an dieser Stelle ein Kloster errichten. Zu den Sehenswürdigkeiten Sarnaths zählen eindrucksvolle Ruinen und moderne Tempel. Das Sarnath Museum zeigt wunderschöne Skulpturen, die bei archäologischen Ausgrabungen entdeckt wurden. Besonders beeindruckend ist der Besuch in Sarnath zu den Feierlichkeiten Vaisaka (Vollmond April-Mai) und Asadh (Vollmond Juli-August). Das Vaisaka Festival wird zu Ehren der Geburt, Erleuchtung und des Todes Buddhas gefeiert, während das Asadh Festival immer zum Jahrestag der ersten Predigt zelebriert wird. Mit dem Transfer zum Flughafen von Varanasi endet Ihr Programm, es sei denn Sie haben einen Anschlussaufenthalt gebucht. (F)

Vorbehaltlich Routen- und Touränderung